PHP ist eine Abkürzung für „Personal Home Page Tool“ oder auch „Hypertext Preprocessor“. PHP ist eine Open Source-Skriptsprache, welche speziell für die Webprogrammierung geeignet ist und in HTML eingebettet werden kann.

Der wichtigste Einsatzbereich von PHP ist das Erstellen dynamischer Webinhalte. Die Skriptsprache steht unter Open-Source-PHP-Lizenz und ist dadurch für alle gängigen Betriebssysteme frei verfügbar. Im Internet ist PHP die dominierende Skriptsprache.

PHP ist eine Programmiersprache, die am Server ausgeführt wird. Dort wird sie "geparsed", das heißt, der Code wird umgewandelt, sodass für den Nutzer nur mehr ganz normaler HTML-Code sichtbar ist. Das hat den großen Vorteil, dass eigentlich niemand den Code stehlen kann – weil er ihn einfach nie sieht. Der Nachteil ist leider, dass man nicht wie bei HTML-Dokumenten nachschauen kann, wie etwas geht.

Jedoch unterstützt nicht jeder Webserver standardmäßig PHP. Daher muss vorher mit dem Provider abgeklärt werden, ob es installiert ist. Auf dem eigenen Computer zu Hause muss ein virtueller Webserver installiert werden. Z.B. XAMPP in Versionen für verschiedene Betriebssysteme. Mac-User verwenden eher MAMP, das aber auch für Windows eine Version hat.

Für lokale Webserver gibt es hier in Kürze eine eigene Anleitung.

Wenn der Webserver funktioniert, kann man Dateien, die im "Pfad zu Xampp"\xampp\htdocs-Ordner liegen, im Browser über http://localhost/dateiname aufrufen. Diese haben bei php immer die Endung .php